Nejpokročilejším integrovaným obvodem je jádro mikroprocesoru nebo vícejádrového procesoru, kterým lze ovládat vše od počítače přes mobilní telefon až po digitální mikrovlnnou troubu. Přestože náklady na návrh a vývoj komplexního integrovaného obvodu jsou velmi vysoké, náklady na každý integrovaný obvod jsou minimalizovány, když je rozptýlen do milionů produktů. Výkon integrovaného obvodu je velmi vysoký, protože malá velikost přináší krátkou cestu, takže logický obvod s nízkou spotřebou lze použít při vysoké rychlosti přepínání.
V průběhu let se integrované obvody dále vyvíjely do menších velikostí, což umožňuje každému čipu zabalit více obvodů. Tímto způsobem se zvyšuje kapacita na jednotku plochy, což může snížit náklady a zvýšit funkci. Viz Moorův zákon, počet tranzistorů v integrovaném obvodu se zdvojnásobí každých 1,5 roku. Stručně řečeno, se zmenšením celkové velikosti se zlepšily téměř všechny ukazatele, snížily se jednotkové náklady a spotřeba spínací energie a zvýšila se rychlost. Existují však také problémy s integrovanými obvody, které integrují zařízení v nanoměřítku, zejména svodový proud. Proto je nárůst rychlosti a spotřeby energie pro koncové uživatele velmi zřejmý a výrobci čelí ostré výzvě použití lepší geometrie. Tento proces a očekávaný pokrok v příštích několika letech jsou dobře popsány v mezinárodním plánu pro polovodičové technologie.
Jen půl století po svém vývoji se integrované obvody staly všudypřítomnými a počítače, mobilní telefony a další digitální spotřebiče se staly nepostradatelnou součástí společenské struktury. Na existenci integrovaných obvodů totiž závisí moderní výpočetní, komunikační, výrobní a dopravní systémy, včetně internetu. I mnoho vědců se domnívá, že digitální revoluce, kterou přinesly integrované obvody, je nejdůležitější událostí v historii lidstva. Vyspělost IC přinese velký skok vpřed ve vědě a technice. Ať už jde o konstrukční technologii nebo průlom v polovodičovém procesu, obojí spolu úzce souvisí
